化工污泥中含有各種物質(zhì)，這些物質(zhì)溶解為陽(yáng)離子和陰離子，主要有Ca2+、Mg2+、Na+、和HC3-、SO42-、CI-等。含有這些物質(zhì)的污泥，在加熱蒸發(fā)濃縮的過(guò)程中（如鍋爐用水）Ca2+、Mg2+等離子不斷地與水中某些陰離子結(jié)合成難溶物質(zhì)而析出，并生成水垢（俗稱水銹），附在鍋爐的受熱面上。由于污泥的導(dǎo)熱性能很差，從而阻礙了熱交換，大大降低了鍋爐的熱效率，既浪費(fèi)燃料又易燒壞部件，并危及安全，造成不良后果。為了消除或減少這些危害，就要把污泥中能形成水垢的硬度部分，如鈣、鎂離子，還有其他高價(jià)金屬離子如鐵、鋁、猛等（因含量很少，雖然成垢，可略去不計(jì)），予以去除，因此，就需要對(duì)化工污泥進(jìn)行軟化處理。
  
  軟化處理的基本方法有三種
  
  1、化學(xué)軟化法就是在水中加入一些藥劑，從而把水中的鈣、鎂離子轉(zhuǎn)變?yōu)殡y溶的化合物，并使其沉淀析出。如石灰軟化法等。
  
  2、離子交換軟化法利用離子交換劑活性基團(tuán)中的H+Na+等陽(yáng)離子與水中的硬度成分Ca2+、Mg2+進(jìn)行離子交換，從而除去Ca2+、Mg2+以達(dá)到軟化的目的。
  
  3、熱力軟化法就是將水加熱到100℃或100℃以上，在煮沸過(guò)程中，使水中的鈣、鎂的碳酸氫鹽轉(zhuǎn)變?yōu)镃aCO3和Mg(OH)2沉淀去除。